功能食品：功效须经过科学验证
越来越多的显示，功能食品含有促进健康的生理活性成分。日本最先提出功能食品的概念，目前已批准超过100种功能食品。广州市红十字会医院营养科主任谭荣韶表示，功能食品与国内所说的保健食品大致相当，卫生部今年将出台新版的《保健食品管理办法》，各种号称有保健功能的食品都需经过功能食品实验室的检验、检疫和验证，即要求在保障安全性的基础上真正具有其声称的作用。
美国食品工艺学家学会的专家克莱尔·哈斯勒博士称，饮食的总原则是少吃动物脂肪，应以植物性食物为主，多吃植物纤维，每天吃5~9次蔬菜和水果——大量显示，以植物为主的饮食可以降低肿瘤等慢性病的风险，与植物中的特殊化学物有关。
哈斯勒提醒，很多关注健康的消费者购买大量功能食品，其实这个领域才刚刚开始发展，各种食材纷繁复杂，大多数功能食品所含的生理活性成分仍然在研究之中，摄入多少有益还未有。有些具有预防癌症作用的植物化学物在较高浓度时也可以致癌，例如大豆所含的植物雌激素。因此，推广功能食品必须谨慎权衡收益与风险。
谭荣韶称，食品的功能需要一定的量来实现，例如《中国居民膳食指南》每天吃蔬菜300~500克，水果200~400克，但很多人并没有按照这些指南去做，因此增加了某些疾病的风险，也达不到预防疾病的目的。功能食品是可以预防和治疗一些疾病的，但并不能取代药物，“功能食物的定位是对药物的辅助和补充，因此在患上某些疾病时，如果做好饮食治疗，可能不需要药物治疗；如果控制不好，仍然需要使用药物，同时要注意饮食的配合。”