近日，《美国科学院院报》发表了由大学博士、美国哈佛大学博士后郑瑞茂撰写的论文《蛋白激酶A二型beta调节亚基缺陷通过脑内不同的神经细胞组群影响运动量以及能量平衡》。文中称，研究人员用转基因技术确定了一组控制机体能量代谢的神经细胞，这组神经细胞处于下丘脑中，分泌性神经递质GABA，并通过蛋白激酶A信号通，密切调控机体的能量代谢平衡。此外，该研究得出一个有趣的推论：运动减肥的效果可能是有限的。
郑瑞茂于美国大学医学院利用近５年时间，对此进行了深入研究。研究发现在正常饮食的情况下，每天比正常水平高出４～６倍的运动量，并不是导致消瘦的原因。
研究表明，在中枢神经系统中，有一个重要的调节饮食和代谢平衡的结构——下丘脑，其由多种类型的神经细胞组成，也是蛋白激酶A二型调节亚基高密度分布的区域。当把二型调节亚基重新表达回下丘脑时，消瘦的特征消失了，机体不仅恢复到正常体重，脂肪组织也恢复到正常水平。而进一步的精确定位表达显示，下丘脑内部有一组分泌性神经递质GABA的神经细胞，这组神经细胞通过蛋白激酶A信号通，密切调节机体的能量代谢平衡，其调节力度远远超过运动所起的作用。
该研究说明了机体本身的特点即遗传因素，是导致肥胖或消瘦的强大力量。而这个强大的力量，就潜藏在下丘脑的一组神经细胞之中。未来，如果能用药物控制这些神经细胞的蛋白激酶A信号通，就很有可能达到肥胖和糖尿病的作用。研究还表明，如果有先天的消瘦倾向，即使不太运动，也不会肥胖；同理，对于有先天的肥胖倾向的个体，运动减肥的作用可能就会比较有限。因此，目前控制饮食，依然是减肥的重要手段之一。